常壓蒸餾剩下的重油組分分子量大、沸點(diǎn)高，且在高溫下易分解，使餾出的產(chǎn)品變質(zhì)并生產(chǎn)焦炭，影響正常生產(chǎn)。因此，為了提取輕質(zhì)組分，往往通過減小蒸餾壓力，使被蒸餾的原料油沸點(diǎn)范圍縮小。這一在減壓下進(jìn)行的蒸餾過程叫做減壓蒸餾。
減壓蒸餾的重要設(shè)備是減壓蒸餾塔和它的抽真空系統(tǒng)。減壓蒸餾的原理與常壓蒸餾相同，關(guān)鍵是減壓塔頂采用了抽真空設(shè)備，使塔頂?shù)膲毫档綆浊?。抽真空設(shè)備的作用是將塔內(nèi)產(chǎn)生的不凝氣和吹入的水蒸氣連續(xù)地抽走以符合減壓塔的真空度要求。減壓塔的抽真空設(shè)備常用的是蒸汽噴射器或機(jī)械真空泵。其中機(jī)械真空泵只在一些干式減壓蒸餾塔和小煉油廠的減壓塔中采用，而應(yīng)用的是蒸汽噴射器。
減壓
蒸餾塔通常包括三部分：
1、原油預(yù)處理。采用加入化學(xué)物質(zhì)和高壓電場(chǎng)作用下的電化學(xué)法除去原油中混雜的水和鹽類。
2、常壓蒸餾。原油在加熱爐內(nèi)被加熱至370℃左右，送入常壓蒸餾塔在常壓（1大氣壓）下蒸餾出沸點(diǎn)較低的汽油和柴油餾分，殘油是常壓重油。
3、減壓蒸餾。常壓重油再經(jīng)加熱爐被加熱至410℃左右，進(jìn)入減壓蒸餾塔在約8.799千帕（60毫米汞柱）下蒸餾，餾出裂化原料的潤(rùn)滑油原料，殘油為減壓渣油。
